■エピローグ■

　バビロン芸能事務所が企てたバビフェスは、
　フェスタ生たちがバビプロの多くのアイドルを巻き込んで円満なライブへと収束させた。
　暴動を起こしかけていた人々もすっかり落ち着きを取り戻し、心からこのフェスを楽しんでいたのだった。

　フィナーレの紙吹雪がその場を包み込む頃には、
　アイドル達が使用した【アンチテーゼ・ノイズ】によってノイズでできたステージは霞んで消えてしまった。

「せっかくあの人――プロデューサーに教えてもらったノイズの使い方、もうすっかり分からないや。
　やっぱりあたしはすごい大ドロボウにはなれなかった。人の心までは盗めない……」

　さらさらと自分の手から砂のように零れて消えていく黒いノイズを見送りながら、五右衛門も消えゆくステージを眺めていた。

「五右衛門の姉貴、それは違うでゲス！　姉貴には姉貴の――」

「うんうん、分かってる！　なんかみんなに思い出させて貰っちゃったよねぇ。
　あたしにとって『心』は盗むものじゃない……みんなにばら撒くものだっ！
　ドロボウが楽しいのは、みんなの笑顔が見られるからだったねぇ！」

「あ、姉貴ぃ……これからも付いていきまさぁ！」

　からりと吹っ切れた笑顔を見せる五右衛門。そこにはもうノイズの気配は感じられなかった。
　思わず涙ぐむ鼠小僧は近くにいたイザークのマントで涙と鼻水を拭いた。

『マ、マスターがお二人に水を差さないように心を殺して耐えてます……！
　じゃなくて、やはり今回の事件は早々に解決したものの――』

「……ああ。バビプロの新人たちとやらに、行方不明になっていた者がちらほら見られるな。
　あいつらもノイズで洗脳されてしまっていたのか、あるいは……」

　イザークがディーヴァのスピカと共に声を潜め、
　グラン・レジスタンスに持ち帰れるバビプロの情報がまだ無いか探ろうとしたところへ――

「せっかく若い子のために整えてあげた初めての晴れ舞台、バビフェス――それをこうも台無しにされてしまうなんて」

　突然空間がゆがみ、ノイズが溢れ出し……
　ヘルメスのものと思しき力を纏う、ショートカットの女性が現れた。

「新人たちを集めたリクルーターとしても、絶望的に屈辱ね。
　ふふ。こんな災難で絶望的なこと、アンは悦びそう」

　彼女が淑やかにバビプロのアイドルを見回すと、彼らは少し怯えるように、しかしどこか魅いられるようにその場に傅いた。

「あ、あなたは大おじさまを異世界に飛ばした……！
　今度は何をしに来たんですか！？」

　思わず花子が震えながらも前に出る。しかし彼女はくす、と静かに笑っただけだった。
　今日は危害を加えるつもりはないが、相手にするつもりもないということだろう。

「バビロン芸能事務所の皆。アン――プロデューサーが、紅白アイドル合戦への出場権を勝ち取ってきたわ。
　またアンを絶望させて喜ばせたい無能で可愛い子たちは、朝が来るまでに私たちのチャンネルに帰ってくること」

　途端に目の色を変えて色めき立つバビプロのアイドル達。
　謎の女性がそのまままたノイズに包まれ姿を消そうとしているところへ、咄嗟に駿が駆け出そうとするが――

「おい。あいつは……今は、手を出さない方がいい」

「だが、奴は……！」

　イザークに肩を掴まれ、駿は足を止めた。そして自分含むすべてのアイドルに向けられていた彼女の冷たい殺気に息を呑む。
　誰も手を出せないまま、彼女は姿を眩ませてしまった……。

「い、一体何が起こってるでゲス……？」

「わかんないけどっ、――こんなに不安で重たい空気で芸能界に満たすわけにはいかないよねぇ！」

　その時、五右衛門が金貨と銀貨を空高くばらまいた。

「フェスタとかグランスタとかって、あの人やプロデューサーに立ち向かおうって人たちなんでしょ？
　あたしも、あたしのドロボウでもっと人を楽しませられるように……きみたちの歌をもっと教えてよ！」

　五右衛門が始めたアカペラのライブに、呆気にとられていたアイドルや観客たちが一人、また一人と声を合わせ始める。
　やがて大きな合唱となったその歌に、人々も少しずつ再び笑顔を取り戻していったのだった。

　“紅白アイドル合戦”は毎年年末に開催される。
　それに向けて、アイドル達は皆自らを奮わせた――！