■エピローグ

　Mr.ウィンターを退けたライブの後、彼らはD.D.の社長室に戻っていた。

「はいっ、いきんで！」

「んんん～～～～！！

「大丈夫、大丈夫だママ、オレたちがついてるからな……！」

　ベッドに横になって真っ赤な顔をしているD.D.を、アンバーやダイヤモンドが手を握って励ましている。
　その傍らで彼女のソウルドロップをさすり、タイミングよくいきませているのはなぜか白衣を着たハルである。

「素晴らしヒィ――！！　実に素晴らしいッ！
　D.D.システムのミステリが次々に解き明かされていくぞ！！

　解析率は80パーセント……もう一息だ！」

「頭まで出てきてるって！　頑張って、D.D.！」

　ソウルドロップにつながったコンピュータをガタガタと叩きつつ奇声を上げるドクタークルーク。
　彼は今D.D.の出産を手伝っている――わけではない。彼は助産師でも医者でもなく、れっきとしたエンジニアである。

　では彼らは、いったい何をしているのか。
　ドクはD.D.たっての希望で、スターチャイルドの人格をD.D.からスキャンし、その存在をコピーしようというのである！
　いきんでいるのは処理速度のブーストの演出――本人曰く「気分の問題」らしい。
　しかしそれでも、尋常でない熱を放つソウルドロップが、D.D.のはじめて味わう生みの苦しみを物語っていた。

「吸ってぇ――はいっ！」

「んんん～～～～っ！！」

　――バチバチッ！
　ソウルドロップが火花を散らし、オーバーフローを警告する。
　しかし、あと一息……娘たちも、固唾をのんで見守るしかない。
　そして次の瞬間、ドクのコンピュータから軽快なジングルが鳴り響いた。

「キタ――――！！」

　だがドクが絶叫すると同時に、ドクのコンピュータがひときわ眩い輝き……
　否、極太のU.ハルモニアデリュージが放たれ、ビルの天上をぶち抜いた！

「きゃあああっ！？」

　本社ビルの頂上に巨大な穴を空けたビームが消えると、何事もなかったかのように、白い球体がコンピュータのモニタ上に表示された。
　ベッドでぐったりしたD.D.はそれを涙ぐんで見つめ、アンバーやダイヤモンドもまた、母の手を固く握りしめていた。

『――なんということだ。満天の星空じゃないか』

　そして、誕生した芸能神スターチャイルドは、自分が空けた穴の外に広がる空を見つめてそうつぶやいた。
　のちにその出来事は、「D.D.シンギュラリティ」として後世のディスカディアに語り継がれることとなるが――それはまた、別のお話。


◆　◇　◆


「……んん……」
「おはよー。気分はどう？」

　ドラキュラ女伯爵が目を開けると、すぐ近くに神様の顔があった。
　
「……死にたいほど最悪よ」
「それは困るな、僕はドラちゃんに死んでほしくないと思ってるよ」
「はぁ……ホントクソ野郎だわ」

　神様の腕からひょい、と飛び降りたドラキュラ女伯爵が、✝タナトス✝の背後にいるグリム兄弟を指して言う。

「興覚めだわ。お前たちのせいで、せっかくの大舞台が台無しになったわ。
　さぞかし不味いでしょうけど、その喉元を裂いて全身の血を飲み干してあげるわ」
　
「「ヒッ、ヒイイイイーーーッ！！」」

　ギラリ、と牙を見せて凄んだだけで、グリム兄弟は悲鳴を上げて逃げ出してしまった。

「ふん。芸能界もピンキリね。……さて、邪魔者が居なくなったところで改めて続きを――と言いたいところだけど」

　ゆらり、と殺気を露わにしかけたドラキュラ女伯爵が、スッ、と矛を収める。

「よく見れば、前には無かったはずの『死』が存在している。
『死』のない世界こそが理想だと言った貴方が、どうしてこんな真似をしたのか……話を聞いてみてからにするわ」
「オッケー、ドラちゃんにならなんでも話しちゃうよ。それじゃ早速向こうでお茶でもしながら……あっ、とその前に」

　くるりと振り返った神様が、ドラキュラ女伯爵に手を差し出す。

「……何のつもりかしら？」
「仲直りの握手」
「……本当に、いつまでたってもクソ野郎ね」

　にっこり笑った神様の手を、不機嫌そうにドラキュラ女伯爵が握った――かのように思えたが。

「それでも、吸血鬼（わたし）の存在意義は変わらない。
　それはふざけた神の創る予定調和とご都合主義に、我々は自由意志を持って抗えるのだと――
　ネヴァーランドの住民は箱庭に囚われた貴方の玩具じゃないのだと、証明していくことよ」

　スルーされた手を神様は肩をすくめて見送り、自分も手を引っ込めた。何だかいつもより真面目な顔をしている……ような気もする。

「じゃあ、僕の手は取れないと……永遠に？」
「そうね。貴方がどんな善人だったとしても、この先永遠に勝てなくても……
　貴方が神である限り私は私は吸血鬼として――いいえ、ひとりのちっぽけな人間として、何度でも牙を剥いてやるわ！」

「で、も！　……それなら、他にももっとやり方があると思わない？」

　二人の間にレイニィが割って入った。
　彼女もネヴァーランドで生まれ育った一員として、ドラキュラ女伯爵の言葉に思うところはあるのだろう。

「そうそう、僕に勝てないって分かってて挑むのなんてつまらないじゃん。
　この白いの、ボドゲは地獄みたいに弱いよ！　今度神塔で一緒にどう？」
「あ、神様はお料理もすごく下手です！」
「ちょっと、†タナトス†！？　ラファエル！？」

　次々と挙げられる神様の弱点に、ドラキュラ女伯爵はふっと表情を緩めたように見えた。
　しかし次の瞬間には、その瞳にメラメラと闘志が燃え上がっていた！

「あははははっ、なるほどね！　今日の借りを返す日は近いかしらァ！」
「あーあ、負けず嫌いなんだからもー！　そっちがその気なら何度だって神として受けて立つし！」

　その時はまたみんなも一緒に騒ごうよ、と神様は逃げるように輝く翼を広げて大空へ舞い上がった。
　この世界のどたばた劇は、まだまだ永遠に続いていくのだろう――アイドル達はそう予感するのだった。