◆プロローグ

　――桜稜郭。
　妖怪と人間と、そしてそのあいのこであった半妖が長く共に暮らす街。
　長くはがら空きの砦、そして半妖や罪人を閉じ込める流刑地であったそこは、今や葦原に生きる者が共に暮らす、手本のような都市となっていた。

　その中央、桜の丸に作られた特設の会場では、
　桜稜郭の殿姫此花が、高らかに幕開けを告げていた。

「……かつてこの街には、大きな災いがありました。
　そして、それを治めるために、一人の妖怪が身を捧げました」

　“悪しきイドラ”による、尋常ならざる瘴気の流出。
　それを瀬戸際で堰き止めたのは、偉大な陰陽師であった狐の妖怪・絢狐（らんこ）だった。

　絢狐は、桜稜郭の守りをつかさどる銀狐（ぎんこ）の――
　幼いころに死んだと聞かされていた、母親だった。

「しかしもはや、災いは封じられて久しく、この地の下に憂うべきものはありません。
　彼女が、呪縛から解き放たれるときが来たのです」

　此花の言葉に、銀狐はぐっと涙をこらえて拳を握った。
　一年前、母が生きていると知って、それでもまた封じなければならなかったこと。
　……そして、今目の前に迫る危機に、寝起きの母の力を借りねばならないこと。
　それらを思い、しかしそれでも、と顔は上を向ける。

（――母上と、もう一度会える。それに比べれば、些細なことだ）

「皆の者、どうか今日はめいっぱい楽しんで、ハレの気を出していってください。
　この地下深くで要石となり、今日まで皆を守ってくれたものを、皆の力で目覚めさせるのです！」

　舞台に向けて響く歓声。舞芸者たちも俄然気合が入る。
　【名題前】の芸格を得た銀狐も、それは同じなのであった。




1ページ　目次・プロローグ

2ページ　■桜稜郭での激戦　――信じる、ということ――（１）
3ページ　■桜稜郭での激戦　――信じる、ということ――（２）
4ページ　■桜稜郭での激戦　――信じる、ということ――（３）
5ページ　■桜稜郭での激戦　――信じる、ということ――（４）

6ページ　■華乱葦原、花の舞――銀狐と絢狐の再会に、祝福と祈りを込めて――（１）
7ページ　■華乱葦原、花の舞――銀狐と絢狐の再会に、祝福と祈りを込めて――（２）
8ページ　■華乱葦原、花の舞――銀狐と絢狐の再会に、祝福と祈りを込めて――（３）

9ページ　エピローグ