■エピローグ■

　フェスタ生による全ての演目が終わり、観客たちは互いに今日のライブについて興奮気味に盛り上がっていた。
　
　音楽の可能性や楽しさを教えてくれるライブ、目が離せなくなる圧倒的な存在感で魅了する殺陣のライブ――
　アイドル達の懸命なライブによって、彼らはそれぞれ縁の無かった分野で新しい扉を開くことができたのだろう。

「ふーむふむ。これは期待以上だったニャ」

　バス＝テトが機嫌良くごろごろと喉を鳴らした。

「地球のアイドルたちも次々と悪しきイドラに対抗出来うる力を手にしているんだニャ……。
　かわいそうな“DEM”の願いは果たされつつある。おぬしにも喜ばしいことだろうニャ、秋太郎」
「……」
「そう怖い顔をするニャよ。肉球触るかニャ？」

　黙ったまま目を伏せる秋太郎に、バス＝テトはおどけてぷにぷにの肉球を見せた。
　しかし秋太郎は肉球をスルーして、仏頂面のまま先んじて朝礼台へと進んでいく。
　それに気付いたフェスタ生たちの視線が次第に彼らに集まった――

「静粛に。バス＝テトが“芸能人”として数名を選んだようだ。これより彼女から発表がある」

「ぬう、相変わらず愛想の無い奴ニャ。
　――それはともかく、ワガハイの心は既に決まっている。
　
　

　ほれ、前に出てワガハイに顔をよく見せてみるニャ」

　名を呼ばれた三人は驚いた様子で顔を見合わせたり僅かに目を見開いたりした後、ゆっくりと彼女の元へに向かった。
　バス＝テトは彼らを見て満足げに目を細める。

「それでは、フェスタの閉校の話もナシということですね！」

　木校長もぱあっと花びらをカラフルにさせて喜びの表情を見せた。
　彼の口からそれを聞いて、安心したように溜息をこぼすフェスタ生もちらほらと見受けられる。

「ニャニャ？　どうせ閉校なんて脅し文句でしかニャいと思っていたかニャ？
　この学校が生ぬるい世界でアイドルの才能を腐らせていくだけのものなら、本気で爆破ニャり何ニャりしてたニャ！」

　うんうんと秋太郎まで頷いたことに、校長含めフェスタ生たちは改めておののいた。

「そんな学校は、今の芸能界のありさまと変わらなくなってしまうからニャ。
　……これから芸能界に足を踏み入れる皆に、“芸能人”として包み隠さず伝えておくニャ。
　芸能界は今、おかしなノイズが蔓延して腐り始めている」

　その言葉からは決して多くのことが分かるわけではないが、
　彼女の真剣さや聖歌庁の者達の緊迫した雰囲気が伝わり、しんと緊張した空気がフェスタ生の間に流れた。

「木賊にキングに小十郎。おぬしらには、そんな芸能界にまず新しく爽やかな風を吹かせて欲しいニャ。
　無論、他の者もだニャ。ワガハイには全員をデビューさせるほどの力はニャいのが惜しまれるが……
　皆、ワガハイの期待をはるかに上回ってミューズとアレスの役目をよく体現していたニャ！」

　誰からともなく拍手が起こり、教師陣、残っていた観客、果ては聖歌庁の者たちもアイドルの健闘を讃えた。
　やりきった顔や少し悔しそうな顔、芸能界に興味を深める顔など彼らの表情は様々であったが、確かに自分達の成長を感じたことだろう。

　――こうして、突然課された猫神バス＝テトからの試練は無事に成し遂げられたのだった。



　芸能界へと繋がるユグドラシルのゲート。
　校長に見送られながら、バス＝テトは大きな世果樹を見上げていた。

「この姿もやはり立派なもんだニャ。しかしたまに“空”が恋しくなったりしないのかニャ？」
「いいえ、ここで生徒達を見守ることが私の喜びですので。ふふふふ……」

　校長の返事に、バス＝テトも「そうか」と尊大に微笑んだ。

「おぬしのところの子らも、あれで何となく芸能界でのやりかたは掴んだだろうニャ。
　あとはヘルメスにミネルヴァ――
　ま、この辺の癖のあるカリスマの使い方は自分らでどうにかするといいニャ」

　彼女はそう残して、満足げに芸能界へと戻っていった。