■決勝戦

　厳かな音楽と歓声を背中に、決勝ブロック進出者が、闘技場へと足を踏み出した。

　セブンスフォールブロック勝者、アーヴェント・ゾネンウンターガング。
　華乱葦原ブロック勝者、エイリル・プルフー。
　地球ブロック勝者、火澄　悠。

　彼らは今、フェスタ最強の一歩手前にいる。
　その闘志で、今や会場は今にも燃え上がりそうなほどだった。

「まずはここまでの健闘を称えよう。だが、ここがお前たちの正念場だ！
　それぞれ、悔いの無いように戦ってくれ！」

　北郷先生がいつになく力のある視線で、三人に激励を飛ばす。
　そして、三人は等間隔に離れたバミへと足を運び、戦いの準備を整えた。
　予選をともにしたものたちの想いを背負い、闘いの火蓋が切って落とされた。

「よろしくな、騎士様ッ！」
「望むところだ！」

　一手め、まず誰よりも早く、悠はキンコンダッシュでアーヴェントめがけて距離を詰めた。
　稲妻のごとき素早さで悠の雷震が振るわれるも、アーヴェントはこれをソードブレイカーでいなしていく。
　対してアーヴェントもヘルト・エアツェールングを小振りに仕掛けるが、悠はパームカウンターを用いて危うく防ぐ。

　両者とも攻めあぐね、一進一退の様相を呈していたその時。
　地面から巨大な拳を生やして、エイリルが不意打ちをかけてきた。

「そこです――！」

　戦いながらも様子をうかがっていた悠はそれを危うく回避。
　アーヴェントは持ち前の膂力とソードブレイカーを突き出して受ける。
　引いた拳の向こう側、エイリルは覚悟を決めて古錆びた妖刀を構え、間合いを詰めた。

　この状況で二人に不意打ちをするということはつまり、目をつけられるということでもある。
　無論エイリルもそれを承知の上で、氷丸招来を悠めがけて打ち込んでいく。

「撃ち負けません……！」
「不意打ちにはッ！」

　体勢を立て直したアーヴェントが構えるよりも早く、悠はキンコンダッシュでエイリルとの距離を急激に縮めた。

　エイリルの闘鬼の拳を半身に受けながらも、悠は動きを乱さずエイリルへと突撃。
　そして雷震の間合いにエイリルをとらえると、強烈な拳の一撃をエイリルにお見舞いした。
　雷震――ショックグローブの電撃がエイリルの身体に走る。

「……素晴らしい打ち込みでした」
「そっちも、手ごわかったぜ」

　悠の雷震による痛烈なダメージに、昏倒するエイリル。
　だが、さらにアーヴェントもこちらへ向かってくる。

「やられは、しない――！！」
「オレにも、ゆずれねーもんはあるんだッ……！」

　振られる剣を決死の覚悟でかわし、傷を受けながらも悠は反撃を繰り出していく。
　傷を受けながら、しかしアーヴェントは鬼神のごとく剣を振る。
　満身の力を込めた一撃が続き、さしもの悠もパームカウンターでは受けきれない。
　そしてかわしきれなくなった悠は、すさまじい連撃の餌食となった。

「は――さすがだな」
「……ありがとう、いい試合だった」

　短いやり取りを残して、悠はバッタリと倒れこむ。
　そして、最後まで立っていたアーヴェントが残心を終えると、会場が割れんばかりの歓声に包まれた。

　今ここに、フェスタ最強の座が決したのだ。