●祭りの準備

「ほら、しゃんと立て」
轟 祭は腰を抜かす蛸屋 樹希へと手を伸ばした。大人しく樹希は祭の手を取り立ち上がった。そして後ろを振り向いた。
「でもどうやってあんな数の敵を……」
「別になんてことは無い、ただあいつらが居なくなるまで戦うだけだ」
　祭は樹希に顔を向けてニコリと笑った。
「お前は屋台の手伝いをしてくれ。その間に俺があいつらを倒してくるからな」
　祭りは遠くを見た。その目線は遠くからやってくる敵だ。
「だ、大丈夫なの、祭さん……」
「俺を誰だと思ってるんだ？」
　樹希に問われた祭は法被を着直し、鉢巻きを締めなおす。その光景は樹希がゲームの中で見た光景と同じだった。戦いの前に行う祭の癖。そしてそれは気合を入れるという意味で。
「俺は何百という祭を成功させた男だ。あんな敵程度に負けるかよ」
　口角をにやりとあげると、樹希の頭にポン、と手を置いた。
「それじゃ、祭楽しみに待ってろよ」
　祭は片手をあげて手を振ってその場を去る。それを見送ると樹希は屋台へと走っていった。