呪いの歌を止めて（１）


「いきなりすみません。みんなで急ごしらえのステージを作りました。これからわたしたち、ライブをさせていただきます」

　睡蓮寺　小夜は丁寧にお辞儀をした。

　連れて来られた黒い小鳥は、驚いたようではあるが、そこから逃げることも、誰かに攻撃することも、ましてや呪いの歌を歌うこともなかった。どうやらライブに、興味があるようだった。

「小鳥さん。神獣だったあなたは、昔はプリーストさんと楽しくいっぱい歌を歌っていたという……。その頃を思い出してみませんか？」

　小夜はこころをこめて小鳥に向かって語りかけた。

「わたしたちはアイドルです。みんな、それぞれの事情や理由を抱えながら、歌ったりお芝居したり、しています。わたしは昔……歌や自分に絶望する気持ちを抱いてた。いろんなことがあって、いろんな人に助けられて、私は今、ここにいます。絶望しても、悲しくても、それでも歌うって事は素敵な事なんだって思えるようになった。そしてあなたにも、あなたのことを助けようとしてくれる人がいる」

　小鳥が反論するようにからだをふるわせ、あの恐ろしい歌を歌おうとした瞬間、小夜の合図とともに歌が始まった。
　
「わたしの歌を捧げます。聞いてください『それでも私はウタを歌う』」

　小鳥は抵抗を止め、小夜に集中していた。人の気配が途絶え、時間が止まったままだった遺跡内に、明るくはじけるメロディと、慈愛に満ちた小夜の『クリアボイス』が響き渡る。
　
　～♪♪

　歌を大事にする小夜の、こころづかいが詰まったライブだった。小夜は小鳥の神獣のために『ウィングリュラー』を奏でた。神獣をたたえる意匠がほどこされている竪琴の響きは、小さな神獣に特に喜ばれるといわれている。小鳥の姿のこの神獣には、うってつけの楽器だった。

　そして間奏には『おさんぽ日和の舞』。神獣ではあるが確かに小動物の部類に入る小鳥は、ステージに釘づけで、こころなしかウキウキとし始めている。
　
　さらに小夜は、セブンスフォールの住民に深く訴えかけるという『トワイライトソング』を歌ったときに学んだ、独特の歌い方をまぜこんだ。
　
　♪それでも私はウタを歌う
　♪抱いたユメは、心（ココ）に在るから

　小鳥は小夜の歌に引き込まれ、ライブを楽しみ始めていた。