■人々の心を一つにし、異世界への道を拓こう！　３

（私……きっとこのライブ、見ていたんだと思う。あの頃はまだ、目標も何もなかった。
　今の私を、過去の私に見せよう）
　ステージに上がった鷺沼　月華がそんな決意を胸に、剣舞を思わせる舞いを披露する。
（今の私は、刀を手に取った。何もなかった、あの時とは違う）
　激しいパフォーマンスでも美しさを印象づける衣装をなびかせ、舞う踊りはなめらかで柔らかなもの。
（今へと繋げるために、あの日の自分に見せるんだ――）
　高いジャンプからの斬り伏せるような動作で締めくくった月華に、観客の大きな声援が送られた。

「颯爽登場！　蒼星美少年！」
　輝く笑顔から暖かな光を放ち、ステージに立った青井　星一郎が肩掛けの竪琴を弾き、歌う。観客は彼の堂々とした立ち振る舞いに、黄金の光を見た。
（4年前の俺、見ているか！　今の俺は蒼く光る星となり、天上を駆け巡り駆け上がっている。
　これが俺のアイドルとしての、あり方だ！）
　自らを蒼星美少年と言い切ることでアイドルとしての芸を高める。やがて彼の歌によって高められたステージには色とりどりの花火が咲き、観客は星一郎の歌を深く心に刻み、いつまでも口ずさんでいた。

「無秩序な牌を綺麗な役に整える麻雀は、混沌から宇宙を創世するのにも等しい！
　そう、いまのわたしは宇宙の創世者なのだ！」
　水弾に押されて飛んできた牌のひとつを掴み、天地　和が手牌に加える。弾ける水飛沫が星の誕生のようにキラキラと煌めいた。そして手牌から牌を掴み、河へ滑らせれば牌が通った跡から草木が生まれ、色とりどりの花弁がステージに舞った。
（……あぁ、そうだったんだ。わたしが昔どこかで見て憧れたような気がした麻雀アイドルは……わたし自身だったんだ）
　確信を得た和が、受け取った牌を天へと授けるように投げ上げる。そして羽を広げて空を飛び、先程の牌をキャッチして神の祝福を施す。観客には和が揃えた手牌が、自然と頭の中に浮かんでいた。

　①①①②③④　⑤　⑥⑦⑧⑨⑨⑨

　役に詳しくない観客でも、丸が5つ描かれた牌が来たら凄いことになるんだろうな、と予感を感じさせる光景だった。
　――そして、和の手から地上へと舞い降りてきた牌は――。



　⑤

　穏やかですらある笑みを浮かべ、アガリを宣言した和へ、観客から盛大な歓声が送られた――。


　For you!　君に歌を届けたい
　君のために、そしてもちろん私のために！

　エレキギターを提げステージに上がった芹沢　葉月の奏でるサウンドが、ステージから観客席へと駆け巡る。光の粒が流星となって音楽とともに降り注ぎ、観客席を大いに沸かせた。
（いつも応援してくれて、ありがとう！　私はみんなのことが、大好きです！）
　感謝の気持ちを強く、パワフルに押し出した歌と演奏は、観客にもっと応援したい、という気持ちを植え付けた。
「皆さんも一緒に歌いましょう！　即興で私へのラブソングに替え歌してくれてもいいんですよっ」
　そして、葉月が観客席へマイクを向けた直後――。

　好きでいてくれる葉月ちゃん　いつもありがとう！！

　観客が歌の歌詞を活かし、葉月への応援のメッセージとして返す。
「っ……みんな、本当にありがとう！」
　溢れそうになる涙を留め、葉月が歌の続きを歌う。

　好きでいてくれる君　いつもありがとう
　私のことまだ知らない君　これから好きになってもらうから前もってありがとう！